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Briar Koski, infographiste à notre bureau de Toronto, patine depuis l’âge de deux ans. Que ce soit à travers la compétition de danse sur glace, l’entraînement d’une équipe universitaire ou la publication d’un blogue de musique indépendante, sa vie, tant sur la glace qu’en dehors, est marquée par sa passion pour le spectacle et la communauté. Avec son énergie contagieuse et son style affirmé, elle rassemble les gens partout où elle va.

Du plus loin qu’elle se souvienne, Briar a toujours patiné, depuis qu’elle sait marcher au moins. Tout a commencé avec une patinoire artisanale dans la cour familiale. Puis elle a été encouragée dès son plus jeune âge par ses parents ainsi que par sa tante et son oncle, qui étaient patineur·euses professionnel·les et qui ont illuminé les spectacles Disney on Ice et Ice Capades.

C’est sa tante qui l’a initiée au club de patinage artistique Scarboro Figure Skating Club et, dès ses quatre ans, Briar ne voulait plus quitter la glace. Son enfance est remplie de souvenirs sur la patinoire du Centennial Recreation Centre de Scarborough, où elle se rendait matins, soirs et week-ends pour se consacrer à sa plus grande passion. Au primaire, elle est invitée à rejoindre un programme compétitif de danse sur glace, avant de briller en solo au secondaire et de multiplier les compétitions à travers le pays. Il y a six ans, Briar a perdu sa tante des suites d’un cancer du sein, une épreuve qui a donné au patin et à la patinoire une signification encore plus profonde. Entre les costumes cousus avec amour par sa mère, les roadtrips en famille et le soutien indéfectible de ses entraîneur·euses et de ses équipes, le patinage s’est révélé être pour Briar un pilier, source de soutien et de croissance.

Pour Briar, la magie du patinage réside dans l’alchimie entre chorégraphies, musique et costumes. Les compétitions, dès son plus jeune âge, ont éveillé sa créativité et aiguisé son instinct de performeuse. Toujours audacieuse, que ce soit à travers ses choix musicaux ou vestimentaires, elle bouscule les codes dans ses représentations.

À huit ans, elle signe sa première chorégraphie, traversant la patinoire déguisée en manchot sur « Boogie Wonderland » du film Les petits pieds du bonheur. Parmi les moments phares de son parcours : un numéro primé à thématique de roses sur la voix d’Édith Piaf lorsqu’elle était au secondaire; une chorégraphie sur « Proud Mary » de Tina Turner, qui a permis à son équipe universitaire d’obtenir la deuxième place au championnat provincial; et une performance sur « Fireworks » de First Aid Kit, chanson choisie tout spécialement pour surprendre son grand-père, qui l’affectionne particulièrement.

Son amour de la chorégraphie prend un nouvel envol quand elle devient entraîneuse. D’abord bénévole au programme CanSkate de Patinage Canada à l’adolescence, elle a ensuite accompagné divers clubs en tant qu’entraîneuse officielle. Aujourd’hui, elle est adjointe-entraîneuse de l’équipe universitaire de patinage artistique de la Toronto Metropolitan University (TMU), son alma mater. Coach Koski imagine désormais des chorégraphies pour la relève et les encourage sur la scène provinciale.

Lorsqu’elle délaisse ses patins, Briar s’immerge dans la scène musicale indépendante de Toronto, où elle observe autant la prestation scénique que le choix des chansons ou la scénographie des concerts. En 2016, elle lance « Tambo », son blogue musical (le nom lui vient d’un spectacle du groupe The Elwins), un véritable passeport backstage. Pour Briar, la musique va bien au-delà de la note juste : c’est un prétexte pour tisser des liens sincères, pour comprendre l’histoire des artistes et pour construire de véritables amitiés. Même si le blogue n’existe plus, on la retrouve encore dans les salles mythiques de la ville, du History au Drake Underground.

Qu’il s’agisse d’assister à quatre des cinq concerts d’adieu de Tokyo Police Club ou de s’entraîner à 7 heures du matin au Mattamy Centre de la TMU, chaque souvenir de Briar trouve sa mélodie. Peu importe où ses aventures la mènent, Briar continuera toujours de chanter et de danser.